2012年电子产业十大冲击波: 苹果地图门 A123破产

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在2012年，我们见证了电子产业生态系统的种种成就及其持续强化的趋势(如苹果公司)；另一方面，也看到它出现了一些纰漏(同样地，例如苹果)。在接下来的页面中，我们将回顾过去一年来发生在电子产业中最值得关注的企业延误、失策、失算以及重大纰漏。

俗话说，「不经一事，不长一智」；我们衷心希望，所有曾经在2012年失足跌倒过的，都能从错误与失败中学习经验。

苹果从「地图」上迷失方向

苹果所造就的「i经济」(iEconomy)在媒体大幅报导其主要制造合作伙伴──富士康(Foxconn)侵犯劳工权益后已经大受打击，新的 iPhone 5 在今秋推出后，更因地图应用程序错误而蒙上一层阴影。

在苹果CEO库克(Tim Cook)的带领下，该公司决定放弃原本使用可靠的 Google Mpas，改采另一款设计不佳且未经充份测试的地图系统版本，导致许多用户因而迷路，甚至身陷险境，也让这个错误成为美国脱口秀节目上的笑柄。这家消费电子巨擘最后只得公开道歉，并郑重宣布将尽快修复 iPhone 地图应用程序。但随着年终将至，用户因 iPhone 地图迷路的事件仍频传，让用户至今深感困扰。

学到的教训：市场上已经存在最佳应用程序了，即使你是世界上最大的公司，也不必再多此一举。

苹果iPhone 5地图错误导航？

谁是英特尔的新掌门人？

当飞思卡尔(Freescale)和英特尔(Intel)公司的CEO突然在今年宣布退休计划，而却未指名新任CEO人选时，这让我们觉得很不寻常。两家公司均表示将从外部寻找合适人选，并解释这是「必要的程序之一」。

一旦一家公司开始对外物色新的CEO人选，他们可没义务再坚持保密协议了。幸运的是，飞思卡尔任命德州仪器(TI)前高阶主管Gregg Lowe接任该公司前董事长兼CEO Rich Beyer的职位交接过程尚称顺利。然而，但在英特尔方面，这个接班过程却显得十分耐人寻味。为什么英特尔CEO欧德宁(Paul Otellini)宣布提前6个月退休呢？

据报导，欧德宁对于英特尔公司内部人选表示满意。他认为，从英特尔目前面临的挑战来说，从公司内部挑选人才将是较为明智的作法。但他也说，「这件事并不由我决定，但我认为这应该会是最有可能的结果。」

英特尔在物色下一任CEO时又会发生什么事呢？英特尔能顺利地找到适合人选并完成CEO职位交接吗？在缺少一项明确继任计划的情况下，无疑地将对于这家芯片巨擘的创办人以及业界观察家带来诸多困扰。

英特尔CEO欧德宁即将退休，谁将会是接班人？

HP越陷越深？

2011年8月，《EETimes》记者Rick Merritt曾经指出，Leo Apotheker并不足以带领昔日辉煌的惠普公司(HP)突破困境。这个观点很快地被证实了──Leo Apotheker当初以110亿美元溢价收购英国软件开发公司Autonomy的愚蠢决定，让HP面临巨额亏损，同时也颜面尽失。

有些人认为，惠普收购Autonomy面临88亿美元资产减记的命运，可说是继2000年AOL收购时代华纳公司(Time Warner)以来，最糟糕的一次收购交易。

惠特曼(Meg Whitman)能带领HP力挽汪澜吗？

Google公司在六月发布 Nexus Q 音乐播放器，而后才过了五周的时间又宣布将无限期延迟发售。

Google在今年六月的开发者大会上先是大方送出5,000台Nexus Q，接着没多久却宣布延迟产品上市，还不得不送出免费版本给预先订购用户。虽然该公司承诺会推出更好的产品，但这颗外型超酷、专为串流视讯与音乐的黑球看来是没法太快回来了。Google的Nexus网站上可是完全再也不提 Nexus Q 了。

Nexus Q 基本上是一台点唱机，能让不同的 Android 用户串流音视讯内容。但有批评指出这款产品价格太高(299美元)，但功能有限。

Google Nexus Q的失败暴露出该公司在硬件方面的弱点。

但值得注意的是，Google十分认真经营其硬件业务。事实上， Nexus 4 手机和 Nexus 7 、Nexus 10 平板计算机已业经证明是十分有吸引与竞争力的产品了。但是，当涉及到为家庭所设计的设备时，Google却显得不足。最典型的例子是该公司在几年前推出的网络电视 Google TV 。虽然目前还能在市面上看到这款产品，但消费者的反应冷淡。

就像其它任何一家软件公司一样，Google已经形成一种在产品开发早期预先介绍至市场上并在上市后实时进行修改的策略。尽管这种策略途径可能适用于软件，但却很难直接套用在消费电子产品上，特别是如果消费者得花好多钱来购买的昂贵产品。

对于许多传统以硬件为导向的消费电子产品制造商来说，虽然「软件升级」被视为的新的必杀技，但Google Q 以及 Google TV 都提供了一个宝贵的教训：硬件设计必须从定义明确且具差异化开始做起。

就Google Nexus Q来看，硬件比软件更困难

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AMD、英特尔放弃WSTS

AMD和英特尔在2012年离开世界半导体贸易统计组织(WSTS)的决定可说是十分短视，而且可能对于全球半导体产业带来负面影响，对于这两家芯片制造商本身也不例外。

为什么这是一项错误的决定？

英特尔和AMD分别是2011年全球IC销售排名第一和第十二的厂商。根据WSTS，两家公司芯片销售总计563亿美元，占2011年全球芯片销售额2,471亿美元的23%。

「由于英特尔和AMD在全球IC市场上至关重要，以及其于处理器市场占主导地位(两家公司总计占90%的市占率)，无疑地，两家公司退出WSTS将对WSTS数据库带来负面影响，」IC Insights公司总裁Bill McClean认为。

对于服务全球芯片公司的供应链而言，拥有一个可靠的数据库至关重要，这当然也包括英特尔与AMD公司。这一产业供应链包括芯片制造商、化学物质与和气体供货商、半导体设备公司、封装厂，以及EDA和其他软件供货商。 「这些厂商都依靠WSTS的资料来协助他们为业务发展预先规划与编列预算，」McClean强调。

接下来还会发生许多意想不到的政治后果。WSTS的数据库中如果少了英特尔和AMD的销售数据，「那么美国IC市场最终出现的结果可能比实际的规模更小、重要性也持续降低，」McClean表示。

美国半导体产业协会(SIA)常为半导体产业发声。少了AMD和英特尔，「将会削弱SIA创造和建立其政策目标的能力，」McClean警告。

数字会说话

PC时代宣告结束？

「后PC」时代的概念在过去十年来逐渐出现在科技业对话中。不过， PC将死的概念，仍让人感觉十分震撼。

根据市场研究公司IHS表示，PC出货量预计将出现11年来的首次下滑。 2012年PC市场预计将缩减1.2%，出货量约3.487亿台。

以英特尔为首的PC产业持续经营着 Ultrabook 所建构的不实假象。微软耗资20亿美元的宣传活动，期望带动可翻转的平板计算机和 Windows 8 销售。然而，这显然是一项自欺欺人的宣传行动，也成为2012年电子产业最明显的失误之一。

你可能会说，现在就宣判 Windows 8 大打广告战的成绩如何还为时过早。但无论是 Ultrabooks 或是以 Windows8 为主的 Surface 平板都无法扭转2013年PC销售预计将持续下滑的趋势。

目前，消费者已经找不到一个可吸引他们去买新PC的好理由了。无论是在 Facebook 上张贴留言透过 Google Maps 导航或是收发email，消费者想执行的作业几乎都可在其行动设备上完成了。当然，在办公室上我们将会继续使用PC，但光是这样也不足以提升PC出货数字。

现在正是每个人都得接受PC时代结束的时候了。正如基于英特尔X86 CPU和微软Windows操作系统的传统PC不再主导计算机运算世界一样，PC产业也不能再完全依赖微软和英特尔的承诺和决心来推动成长。

大手笔投入宣传活动足以拯救PC业务吗？

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RIM、诺基亚美景不再

Research In Motion (RIM)和诺基亚(Nokia)仍勉强地在以苹果 iPhone 与三星　Galaxy S3 主导的智能型手机市场挣扎求生。2012年，也是两家公司流失市占率以及更多相关一切的一年。

RIM的失策在于延迟 BlackBerry 10 平台至2013年第一季以后才会推出。该公司将问题归咎于「该平台整合的将新功能以及相关编程码过于庞大」。

RIM计划2013年1在纽约发表 Blackberry 10 。但现实情况是6个月的延迟期间，让RIM并未针对圣诞节推出其它新产品。从180天的产品周期来看，这一延迟也让RIM几乎被市场所遗忘。

相较于RIM，诺基亚至少已经在几个国家发表了 Lumia 手机。根据一项来自欧洲的报导指出，诺基亚的 Windows 手机表现其实并不算太差。然而，一些观察家认为，诺基亚可能处于比RIM更糟糕的情况，因为它一直依赖的是微软 Windows Phone OS 的长期生存能力。诺基亚已经无法再掌握自身于智能型手机市场的命运了。

相形之下，RIM仍保有其操作系统的专有控制。此外，今年12月，美国国土安全部宣布一项试验计划，将在其网络上测试RIM的新手机和 BlackBerry 10 软件。这个已经转而支持 iPhone 而逐步淘汰 BlackBerry 手机的联邦机构传来这样的计划，对RIM来说也算是个好消息。

尽管对于 BlackBerry 10 抱持厚望，RIM仍可能遭受现实重创。分析师Anil Doradla警告说，RIM在美国市场的「种种问题在过去几季来一直困扰着该公司(如缺乏新的操作系统、疲弱的消费产品组合以及竞争威胁)，同时由于竞争产品迅速超越RIM硬件而更为加剧。」

另一方面，诺基亚在2012年宣布裁员10,000人，期望能在2013年年底前省下16亿欧元。该公司还将出售其芬兰总部。但采取这些措施就足以扭转诺基亚的命运吗？

美国一个政府机构展开RIM手机及其OS测试，能为RIM带来一线曙光吗？

日本消费巨擘受重创

2012年可说是日本电子产业的一个转折点。包括松下(Panasonic)、Sony与夏普(Sharp)等几家重要的日本消费电子公司，均因受到电视制造业务亏损而严重拖累。

几家消费电子公司积极地展开重组，夏普先在今年三月迈出了第一步，宣布与台湾EMS巨擘鸿海集团达成合作协议。夏普最初同意出售公司9.9％股权给鸿海，使鸿海成为最大股东。此外，鸿海创办人郭台铭也投资夏普在Sakai的面板厂，取得46.5%的股权。Sakai厂不但能处理超大尺寸的玻璃基板，也是最先进的液晶(LCD)面板厂。

一开始标榜为台湾和日本之间的历史性合作，很快地就陷入僵局。双方意见分歧的焦点在于夏普公司股价持续大幅下跌三分之一。尽管后来持续针对收购交易重新谈判，但至今仍未能完成交易。

今年12月，高通公司(Qualcomm)表示将投资夏普约1.2亿美元，使其成为这家陷于困境的日本最大电视制造商的最大股东。高通透过其Pixtronix子公司，将与夏普共同提供最新 iPhone 的屏幕。双方还将共同开发采用夏普 IGZO 技术的新节能屏幕。

鸿海指出，高通公司的投资并不影响其购买夏普股权的计划，但如今在夏普与鸿海合作事宜几乎停滞的情况下，这听起来更像是一个顾全面子的声明。

据报导，鸿海可望以6.67亿美元收购夏普在海外的电视组装厂，包括分别位于中国、马来西亚与墨西哥的三座工厂。

「鸿夏恋」即将进入2013年3月的最后期限，但仍未能修成正果？

EUV微影技术尚未到位

超紫外光(EUV)微影技术实现商用化的时程继续延迟，似乎已经是业界每年的惯例了。EUV仍未能准备好成为主流技术，很可能会在未来几年内对于半导体产业带来实质影响。一些微影技术专家们预测，除非能够开发出更强大的完美EUV光源，否则14nm芯片制造的商用化可能得延迟到2014年或甚至更久以后。

同时，英特尔和台积电(TSMC)公司并未轻言放弃。在今年10月，双方斥资数十亿美元投资荷兰EUV开发公司ASML。英特尔预计将在2013年开始生产14nm芯片，并且表示可以现有的浸润式微影技术在2015年制造出10nm处理器。然而，如果少了EUV的话，英特尔将必须为一颗芯片进行五次曝光。

未来要能实现商用化的EUV，所使用的EUV光源必须比目前所用的更强大20倍。这种光源才能在14nm节点上用于曝光下一代芯片。

比利时IMEC的研究人员已经在其EUV系统中采用较弱光源制造出晶圆了。但对于英特尔、三星和台积电来说，其吞吐量仍慢了约15至30倍。

所有这一切都意味着，摩尔定律可能最终走向尽头。IMEC先进微影计划总监Kurt Ronse表示，「半导体产业无法再全力前进，而只能实现半节点制程。」换句话说，尽管芯片供货商仍可实现到所谓的14nm，但在现实上可能被迫只能使用接近16nm或17nm的制程技术。

EUV微影技术能带来预期效果吗？

A123破产打击能源产业

A123公司崛起于欧巴马政府成立之际，这一家具政府背景的公司一开始看起来就像是洁净能源技术领域下一个值得关注的焦点。虽然该公司拥有极具前景的锂离子电池技术，但却接二连三发生电池召回的事件，显示A123将难以实现对于洁净能源技术的所有承诺。

在欧巴马政府提出 20 亿美元电动车刺激方案时，市场普遍相信汽车电池商 A123 将大幅受惠，被认为是下一场科技业的关注焦点。公司原本 8 月协议出脱大部分股权，售与中国汽车零件商万向集团，然而 10 月中旬却惊传协议破局，A123 无力偿还高额债务，落得声请破产命运。

该公司在年中申请破产保护，当时电源管理专业厂商Johnson Controls公司提出1.25位美元条件收购A123公司，看来这项技术将能根留美国。然而，在今年11月的破产资产拍卖时，这家威斯康星州公司、西门子和其他打算收购的竞标厂商，最后输给了来自中国汽车零件企业集团万向(Wanxiang Group)高达2.566亿美元的出价。

虽然A123的失败并未像太阳能新兴公司Solyndra在2011年破产时跌得惨重──A123重要的政府合约仍与另一家美国公司Navitas Systems共同持有，然而，一家拥有重要电池技术且极具前景的洁净能源新创公司最后以破产告终，似乎正为可再生能源领域带来重大打击。

绝大部份A123的创新电池技术如今全归一家中国汽车组件公司所有